С чего все начиналось?

 На Земле существует много видов крыс, но в качестве прародителей наших любимцев мы рассмотрим лишь два вида: серую крысу (Rattus norvegicus) и черную крысу (Rattus rattus).

Серая крыса или пасюк известна нам как злостный вредитель, приносящий хозяйству огромный урон. Изворотлива, хитра, сообразительна, живуча, недоверчива. Находит выход из любой ловушки. О ней можно сказать множество нелестных эпитетов. Именно пасюк вызывает в нас столько отрицательных эмоций. Латинское название этой разновидности Rattus norvegicus обусловлено тем, что впервые вид был описан в 1769 году по экземпляру из Норвегии. Родиной серых крыс считают азиатский материк, а точнее ту его часть, где сейчас расположен Восточный Китай. Развитие судоходства, торговли, рост численности городов и населения, чрезвычайная приспосабливаемость пасюка к различным условиям жизни привело к появлению серых крыс на всех материках, кроме Антарктиды, где человеческие поселения слишком малы. Дошедшие до нас источники свидетельствуют, что серые крысы расселялись вместе с людьми и завоевали планету буквально за последние 260 лет. До этого времени в Европе была распространена только черная крыса.

Серые крысы ведут сумеречный образ жизни и выходят из своих убежищ на кормежку с 19 до 8 часов. Максимальная активность падает на 20-22 часа. Но могут быть активны и в светлое время суток, если на это есть такая необходимость. Животные узнают друг друга по запаху, свои "улицы" метят мочой. Очень высокий предел слуха - между собой они общаются с помощью звуков, напоминающих писк. Серые крысы могут перемещаться со скоростью 10 км/ч, прыгать вверх на высоту до 80 см (при такой способности человек легко запрыгивал бы на третий этаж), а в агрессивном состоянии до 2 м, проплывают несколько километров (зафиксированный рекорд - 29 км!), хорошо ныряют и прекрасно лазают по канатам, трубам, деревьям. За день они преодолевают от 10 до 50 км. Новорожденные крысята питаются молоком матери, в котором содержится 8,7% протеина, 9,3% жира и 3,7% лактозы (в женском молоке содержание протеина 1,6%, жира - 3,3%, лактозы - 6,8%).

Как уже говорилось выше, серые крысы очень сообразительные существа. Их ум и храбрость проявляются прежде всего в добывании пищи. Рассказывают, что крысы ловко воруют яйца. Одна крыса обхватывает яйцо передними лапами, а другая тащит ее в нору за хвост. Они очень оригинально воруют сметану из банок и узких сосудов. Одна из крыс опускает туда хвост, а потом дает другим его облизывать.

Недавно ученые выяснили, что при проведении активной дератизации (профилактические мероприятия против грызунов) у крыс включается механизм регуляции численности популяции, позволяющий им компенсировать потери: самки начинают чаще размножаться и приносить больше потомства в одном помете, а смертность молодняка снижается.

Черная или домашняя крыса (Rattus rattus) - изящная, длиннохвостая крыса. Уступает своему дикому собрату по наглости и интеллекту. Если пасюки предпочитают в качестве местопроживания сырые подвалы, то черная крыса селится, как правило, на сухих чердаках. Ореал ее распространения не столь широк, как у ее серого собрата - страны Европы. Да и численность данного вида крыс не столь многочисленна - за последние десятилетия бурная деятельность человека, а также соперничество с серыми крысами очень сильно потеснило Rattus rattus. В некоторых местах эта разновидность крыс почти полностью исчезла.

Длина тела черной крысы не превышает 15-23 см, хвост немного длиннее туловища, морда узкая, уши довольно большие (загнутая вперед ушная раковина достает до глаза). Тогда как серая крыса - довольно крупная (20-28 см в длину и весом до 600 г) крыса, хвост примерно на четверть короче туловища, морда тупая и широкая, уши довольно короткие, у основания пальцев задних лап - небольшие перепонки.

Прошло уже больше века с тех пор, как была выведена лабораторная крыса, впоследствии ставшая домашней любимицей. Но споры о ее происхождении идут до сих пор. Большинство авторов книг о крысах уверяют нас, что прародителем лабораторной крысы была серая крыса. Но иногда можно встретить утверждение о том, что наши домашние любимцы прямые потомки крысы черной. Вполне возможно, что при выведении лабораторной крысы могли быть использованы обе разновидности диких крыс, которые тут были описаны.