Бельгийский ученый Кристоф Кокс, координатор проекта, говорит, что в настоящее время курс обучения проходят 300 гигантских крыс. Несмотря на внушительные размеры - до 75 см в длину - крысы достаточно малы, чтобы пробираться через минные поля, не взрывая собой бомбы. "Крысы очень хороши, они достаточно умны, чтобы учиться, юркие, им нравится совершать повторяющиеся действия и обоняние у них лучше, чем у собак", - поясняет Кокс.

За пределами Африки местные гигантские крысы стали известны из-за опасений американцев по поводу переноса ими обезьяньей оспы. Американские ученые полагали, что крысы, приплывшие в трюме корабля из Африки, заразили луговых собачек, а те - многочисленных домашних питомцев.

Кристоф Кокс, впрочем, утверждает, что у него нет никаких сведений о связи крыс в Танзании со вспышкой заболевания в США.

Склонность к анализу и способность к обучению - прямая дорога к беспробудному пьянству.Опыты с грызунами показали, что высокий интеллектуальный уровень – очевидный и весьма актуальный индикатор уровня риска заболеть алкоголизмом. Самые любознательные, смышленые и активные животные обнаружили в себе удивительное пристрастие к алкоголю. Они гораздо быстрее своих менее сообразительных сородичей поняли, каким может быть самый быстрый и самый надежный путь к счастью.
Ученые провели наблюдения за 60 самцами крыс, пытающимися выбраться из лабиринта за вознаграждение. Внутри лабиринта были расставлены миски с алкогольными напитками.
В течение 19 дней крысы набирали очки за скорость и точность, затем измерялось количество потребляемого ими алкоголя в течение 5 дней. Оказалось, что наиболее обучаемые искусству навигации в лабиринтах крысы выпивали больше алкоголя. Как хорошие ученики, они быстро научились ассоциировать вкус и запах алкоголя с фактором хорошего самочувствия, сообщает Аиф-Здоровье.
По мнению исследователей, результаты опыта доказывают, что на склонность к алкоголизму влияют не только гены, окружающая среда, но и такие особенности, как способность к обучению, которую можно расценивать как фактор риска и у людей. Крысы-пьянчужки лишь намекают на верные выводы, не охватывая всю полноту человеческого опыта. Но они помогают выбрать специфические особенности поведения, на которые нужно обратить внимание у людей.

В одном из индийских храмов малолетний ребенок пьет из миски молоко вместе с группой "священных" крыс, сообщает Ananova.
В храме Карни Мата Хинду в Дешноке, Раджастан, уже давно безмятежно проживают сотни крыс. Здесь их называют "храмовыми крысы".
Наставник храма защищает этих крыс: он считает, что их тела являются вместилищем душ умерших верующих индийцев.
Весь храм пронизан специальными ходами, которые позволяют крысам свободно передвигаться по зданию.
В Индии считается, что если вы поймаете белую крысу, вам будет сопутствовать удача.

Исследователи из США придумали способ тренировки крыс, который позволяет научить их отыскивать наркотики и взрывчатку. Работы финансирует Министерство обороны. Джеймс Отто из Балтиморского университета и его коллеги обучили крыс подниматься на задние лапки, когда те чувствуют запах кокаина в лаборатории.
Специальный датчик отслеживает движения животных и передает в компьютер сигнал об их местонахождении. Дозатор пищи, также соединенный с датчиком, позволяет автоматизировать процесс обучения.
Пряча наркотики в пищу, исследователи подводят крыс к тому, что обнаружение контрабанды связано с удовольствием. Сначала пищу подают сверху, и чтобы ее достать, животные вынуждены вставать на задние лапки. После 2-3 недель тренировок один запах кокаина заставляет крыс проделывать то же самое.
Крысы-ищейки имеют ряд преимуществ перед собаками: они всегда инстинктивно обнюхивают пространство вокруг себя, могут забираться туда, куда собакам не позволяют размеры. Но они работоспособны лишь в течение года, поэтому процесс обучения должен быть быстрым и дешевым.

Компьютер может тренировать группы животных для того, чтобы они могли обнаруживать провозимые контрабандой наркотики или взрывчатку, а также отслеживать их поведение при выполнении таких заданий. Джеймс Отто из университета Балтимора и его коллеги научили крыс подниматься на задних лапах, когда они чувствовали запах имитатора кокаина. Сенсор движения обнаруживал это и сообщал компьютеру о местонахождении крысы. Распределитель пищи помогал обучению.
Скрыв вещество в пище, исследователи научили крыс связывать нахождение контрабанды с поощрением. Затем они стали бросать кусочки еды сверху, чтобы крысы вставали. Через 2-3 недели занятий в лаборатории, крысам в 90% случаев достаточно было почувствовать запах кокаина, чтобы подняться на задние лапы.
Крысы-нюхачи имеют несколько преимуществ перед собаками. Они инстинктивно обнюхивают новую территорию, могут проникать туда, куда не могут собаки, они дешевле, меньше, во многих культурах их использование более приемлемо. Но поскольку период их работоспособности не превышает года, метод обучения должен быть быстрым и дешевым. Теперь ученые хотят испытать тренированных компьютером крыс в более реалистичных условиях, например, на улице. Отто полагает, что автоматическая тренировка может быть использована и для собак, что поможет готовить большее количество собак-ищеек без экспертов-кинологов.
В последнем видные специалисты сомневаются, однако они согласны, что в ряде ситуаций, например, при разминировании, использовать крыс более целесообразно, чем собак. В Анголе и Танзании уже разрабатываются проекты по использованию африканских сумчатых крыс для обнаружения мин.

Ученым-биологам США, работающим по заказу военного ведомства, удалось разработать устройства, которые вживляются в мозг крыс и заставляют их систематически исследовать обширные завалы с целью обнаружения там людей или мин.
В ходе эксперимента исследователи при помощи дистанционного устройства (с расстояния 500 метров) управляли движением пяти грызунов, причем «крысороботы» проникали в места, недоступные людям и машинам.
Ученым удалось заставить крыс бегать, поворачиваться, прыгать, преодолевать полосу препятствий, взбираться по вертикальной лесенке, пробегать по узкому мостику, спускаться по ступенькам, пролезать через кольцо и скатываться вниз по крутой горке.
«Испытатели» работали в даже местах, которых крысы обычно избегают - например, на освещенных открытых простран-ствах. Добиться этого позволяет врожденный интеллект крыс, который развивался 200 миллионов лет и который гораздо лучше интеллекта искусственного. Поэтому крыс можно обучить идти на запах человека, заваленного обломками.
Электроды, вживленные в центр наслаждения крысиного мозга и в области, куда приходят осязательные сигналы от усов, подсоеднинены к приемнику и передатчику, которые укреплены на спине грызуна. Чтобы заставить крысу, к примеру, повернуть налево, ученые посылали сигнал, воспринимаемый грызуном как прикосновение к левому усу.
Если крыса понимала приказ и поворачивала налево, стимулировался ее центр наслаждения, и зверька переполняло чувство удовлетворения.
«Наши зверьки чувствовали себя замечательно, мы с ними хорошо обращались и не проявляли по отношению к ним абсолютно никакой жестокости. Тем не менее, идея эта порой вызывает мурашки», - подчеркнул руководитель проекта Санджив Талвар в статье, опубликованной в американском научном журнале.

Вот и сбылась мечта Шапокляк призвать на службу людям братьев наших самых меньших – грызунов. И не в роли "мученика" в лаборатории…
В самом скором времени может появиться новый вид голохвостых помощников человека – крысы-спасатели.
Американские ученые создали крысу, действия которой контролируются с расстояния в 500 м. Управляемого грызуна планируется использовать в поисково-спасательных операциях, при разминировании и видеонаблюдении. Подобным образом можно будет воздействовать на мозг человека, что вызывает у некоторых исследователей серьезные опасения.
Результаты эксперимента группы нью-йоркских ученых были опубликованы недавно в журнале Nature и сразу вызвали противоречивые отзывы в западной прессе и научных кругах. Одним создание управляемой крысы кажется примитивным и опасным трюком в нейрофизиологии, другие называют его достижением, которое может быть использовано на благо человечества.
Пять лабораторных грызунов, с которыми работали представители университета Дрексель и университета штата Нью-Йорк, нельзя назвать роботами. Они способны выполнять команды, но для этого требуется подготовка.
В мозг каждой крысы ученые имплантировали три электрода толщиною с волос. Один из них связан с центром удовольствия, два других ведут к отделам мозга, которые реагируют на сигналы левой и правой части усов, с их помощью животное ориентируется в пространстве. В свою очередь эти электроды были присоединены к беспроводному радиопередатчику, закрепленному на шее у крысы и работающему от девятивольтовой батарейки.
Прибор дополняла крошечная видеокамера. Испытания проводились в лабиринте: ученые стимулировали электроды, исполняющие функции усов, а когда крыса поворачивала в указанном направлении, сигналы посылались и в центр удовольствия. Маршрут следования отправлялся с ноутбука, который находился на расстоянии более 500 м от лабиринта.
Затем животных испытывали в естественных условиях. Под управлением исследователей они бежали вдоль узких труб или по подвесной платформе, карабкались на деревья и прыгали с высоты. Оказалось, что их можно заставить вылезти на открытые и хорошо освещенные пространства, чего обычно крысы не делают.
Создатели полагают, что в будущем такие грызуны облегчат задачу спасателей при катастрофах. К примеру, управляемые крысы смогут искать жертв землетрясения намного эффективнее, чем собаки, а также проверять мины и проводить разведку на земле неприятеля. В подобном применении грызунов, похоже, заинтересовано министерство обороны США, которое выделило средства на этот научный проект.
Однако некоторых американских специалистов крыса-робот пугает. Как сообщил газете LA Times нейробиолог Пол Глимчер из университета штата Нью-Йорк, аналогичный метод стимуляции мозга способен воздействовать на человека. «Если эту технику применить к людям, мы столкнемся со значительными юридическими, моральными и этическими последствиями», – считает он.
С ним согласна аналитик вашингтонского центра Electronic Privacy Information Кейт Риарс. «Я не думаю, что осторожность в этом смысле не уместна», – говорит она.
По мнению других ученых, стимуляция электродами центра удовольствия у крысы было обнаружено еще полвека назад. Поэтому дистанционно управляемые грызуны являются скорее достижением технического прогресса, а не важным открытием в области неврологии.

Наркотические болеутоляющие средства, которые находят широкое применение, например, у больных со злокачественными опухолями, может с успехом заменить обычная соя. Ученые из Университета Джонса Хопкинза доказали, что введение соевого белка в рацион не только снижает боль, но и уменьшает воспалительные проявления у лабораторных животных.
Для опытов ученые, работавшие под руководством профессора Джилл Толл (Jill M. Tall), отобрали две группы по десять крыс. На две недели основной пищей первой группы стал казеин – белок коровьего молока, в то время как вторая группа получала соевый белок. После этого части животных в задние лапы был введен раствор, который провоцировал воспаление.
Воспалительные реакции оценивались через 6, 24, 48 и 96 часов по увеличению толщины лап и реакции животных на нагревание и сдавливание. Было установлено, что опухание конечностей у крыс, получавших сою, было менее выражено, Также снижалась болевая реакция на термические раздражители, но не менялась реакция на сдавление. Эти данные подтвердили результаты более ранних исследований.
Ученым еще предстоит выяснить, позволяет ли назначение диеты, богатой соевым белком, снизить дозы наркотических анальгетиков для снятия хронических болей. Это было бы большим достижением, так как некоторые пациенты плохо переносят эти препараты. Воспалительные реакции, как пояснили авторы работы, являются одной из причин болей при раке.
Результаты исследования доложены в пятницу на ежегодном собрании Американского общества изучения боли.

Даже у крыс есть сновидения, утверждает один американский ученый. Он подключил датчики к мозгу спящих грызунов и подслушал, как они думают во сне о своих приключениях в выстроенных психологом лабиринтах.
Впервые исследователи сумели проникнуть в сон животных, - заявил вчера в Американской ассоциации за научный прогресс Мэттью Уилсон, сотрудник Массачусетского института, занимающегося изучением проблем памяти.
"Никто не мог сказать наверняка, что животные видят такие же сны, как и мы, где воспроизводятся события или, по крайней мере, фрагменты событий, происходивших с ними, когда они бодрствовали", - отметил он.
"Мы изучали, как функционируют отдельные клетки, чтобы выяснить содержание крысиных снов. Мы знаем теперь, что они действительно видят сны, и эти сны отражают их реальные переживания".
Вооружившись современной техникой, исследователи, возможно, смогут проанализировать содержание снов других животных и даже людей. Это может помочь в лечении расстройств памяти. Подобные исследования могут предоставить возможность помочь людям учиться и запоминать более эффективно.
Он заставлял крыс бегать туда-сюда, предоставляя им в качестве награды пищу, и наблюдал за их мыслями во время выполнения этой задачи. Во время бега крысиный мозг передавал характерные импульсы нервным клеткам гиппокампа - области мозга, связанной с памятью [участок полушария головного мозга, расположенный в основании височной доли; в частности, играет важную роль в обеспечении функции памяти – примечание "Инопрессы".
Затем он и его коллеги наблюдали за крысами во время сна, зафиксировав более 40 фрагментов быстрого сна.
Около половины из них отражали их активность во время бодрствования.
"Прошел уже целый век с тех пор, как Фрейд выдвинул теорию работы подсознания и расценил содержание сновидений как ключ к пониманию человеческих поступков", - отметил Уилсон.
"Теперь у нас есть средства, чтобы изучить этот мир снов в применении к животным и получить более глубокое представление о нас самих".
Люди "учатся" во время быстрого сна. Исследования показали, что и люди, и животные лучше выполняют поставленные перед ними задачи, если предварительно они проделают это во время сна.
Есть много данных о людях, которые, проснувшись, находили решение проблемы, мучившей их в течение нескольких дней.

Группа Фридберта Вайса из Исследовательского института Скриппса в Ла-Джолле (Калифорния) исследовала нейрохимический механизм, приводящий к срыву у наркоманов, уже несколько месяцев назад "завязавших" с вредной привычкой. Свой отчет об экспериментах с крысами ученые опубликовали в Proceedings of the National Academy of Sciences 13 февраля.
Крысы и люди реагируют на кокаин сходным образом. Он повышает в мозге представителей обеих видов уровень нейромедиатора дофамина. Так что вначале действие химического препарата вызывает у них приток энергии, затем они непрерывно увеличивают дозу, а потом чувствуют, что пристрастились к наркотику. Люди проводят время в поисках кокаина, а крысы непрерывно нажимают на рычаг - по "негласному договору" между ними и учеными это движение означает требование очередной дозы препарата.
Чтобы убедиться, что крысы - бывшие наркоманы - и "срываются" так же, как люди, Вайс вызвал у крыс условный рефлекс, связывающий инъекцию кокаина со звуком определенной частоты. Вначале ученые регулярно делали крысам уколы кокаина, сопровождая эту операцию звуковым сигналом. Затем в течение четырех месяцев животные не получали препарат и не слышали звука. Крысы совершенно отвыкли от наркотика - за все это время они не разу не подошли к рычагу, чтобы попросить об очередной дозе. И вот однажды сопровождающий инъекцию сигнал прозвучал вновь. Крысы немедленно подбежали к рычагу и немедленно начали на него нажимать. Сканирование мозга людей и крыс показало, что сходство между наркоманами обоих видов - в биохимии мозга. Активность нейронов в некоторых наиболее богатых дофамином областях центральной нервной системы "сорвавшихся" крыс была повышена. Сканирование мозга людей также показало, что аналогичные зоны их мозга включались, когда люди испытывали страстное желание ощутить действие кокаина. Любопытно, что препарат, приглушающий влияние кокаина на мозг людей, позволил предотвратить срыв у крыс.

Труппа танцующих старых крыс сделала реальной перспективу омоложения пожилых людей. Об этом сообщили вчера ученые.
Хотя диетические добавки, продающиеся в магазинах здоровой пищи, возможно, пока не окажутся достаточно эффективными для людей, они способствуют омоложению старых грызунов. Выступая в Национальной академии наук, биолог из калифорнийского университета Брюс Эймс сообщил о своем исследовании. Он добавлял в пищу пожилым крысам два химических препарата: acetyl-L-carintine и антиокислитель - alpha-lipoic acid. Оба вещества обычно содержатся в клетках млекопитающих и продаются в американских магазинах здоровой пищи. Затем он испытал животных на память и выносливость.
"В результате этих двух добавок старые крысы поднимались и танцевали макарену, - отметил он. - Состояние их мозга улучшалось, и они были полны энергии: вели себя как молодые особи".
Его коллега Тони Хаген из Орегонского университета подчеркнул: "Мы наблюдаем также восстановление памяти. Это двойное улучшение является важным и уникальным. Оно даст толчок к проведению базовых исследований на людях".
Калифорнийский университет запатентовал эту комбинацию препаратов. Двое ученых создали компанию Juvenon для получения патента от университета. Они не утверждают, что нашли эликсир молодости. Но они надеются, что найденное средство поможет отсрочить проявление проблем, связанных со старостью.
Эймс и его коллеги полагают, что сочетание двух указанных препаратов приводит в действие крошечные "элементы питания" в клетках, известные под названием митохондрий. Они были озадачены, когда в ходе исследований в 1999 году обнаружили, что старые крысы реагируют на один из компонентов. В конце концов они попытались использовать сочетание двух препаратов, чтобы одновременно восстановить подвижность испытуемых и предотвратить население ущерба клеткам организма от химического воздействия.
Они давали как очень молодым, так и старым крысам один из компонентов вместе с водой, а другой - вместе с пищей. Спустя месяц старые крысы стали на них реагировать.
"Мы в значительной степени предотвратили снижение активности, типичное для старых крыс, так что они стали вести себя как крысы в возрасте от 7 до 10 месяцев, - отметил Хаген. - Это все равно что заставить 75-80 летнего человека вести себя как человек среднего возраста. Мы получили лишь краткосрочный эффект, но результаты дают основания надеяться и на долгосрочный эффект".

Исследователи из Brown University обнаружили в глазах новые клетки, которые действуют как фоторецепторы – подобно колбочкам и палочкам – и настраивают суточный цикл организма. Уже почти 150 лет ученые считают колбочки и палочки сетчатки единственными фоторецепторами. Многие клетки в глазах и мозге реагируют на свет – но только потому, что они связаны сложными цепочками с светочувствительными клетками сетчатки. Последние отвечают за чувствительность нервной системы к объектам и движениям в видимом мире.
Теперь обнаружен еще один фоторецептор. Новый вид клеток находится глубже в сетчатке и сильно отличается по виду от колбочек и палочек – эти клетки больше похожи на переплетенные ветви деревьев. Они также превращают световую энергию в сигналы мозгу. Эти сигналы настраивают 24-часовой цикл организма.
Клетки были обнаружены в сетчатке крыс. От клеток отходят нервные волокна, которые потом проходят внутри оптического нерва и связаны с часовой зоной мозга. Руководитель исследования Дэвид Берсон полагает, что открытие новых клеток заставит пересмотреть представления о принципе работы сетчатки и о том, как мозг понимает, что происходит в видимом мире. Ученые полагают, что аналогичные клетки существуют у людей; и именно они объясняют, почему функционально слепые люди могут настраивать свой суточный ритм к ритму окружающего мира.
В ходе экспериментов исследователи впрыснули флуоресцентный краситель на небольшую часть крысиного мозга, который руководит настройкой суточного цикла. Краситель переместился в новый фоторецептор в глазу. Затем исследователи обнаружили отмеченные красителем клетки, зафиксировали их электрическую активность и выяснили, что они продолжают реагировать на свет вне зависимости от того, связаны ли они с сетчаткой или мозгом. "Мы пришли к выводу, что реакция на свет внутренне присуща этим клеткам", - рассказал Берсон. Хотя ученые давно знают, что ганглии – клетки, выводящие импульсы с сетчатки – играют важную роль в зрении, они не ожидали, что среди них окажутся фоторецепторы.

Глава французской биотехнологической компании «genOway» доктор Александре Фрайхард (Alexandre Fraichard) сообщил в понедельник, что сотрудникам его компании удалось вывести первый удачный клонированный зародыш крысы.
Полученный эмбрион не имеет значительных отклонений от нормы. По словам Фрайхарда, причиной неудач подобных опытов, проведённых прежде, являлось неполное совпадение биологических характеристик донорского ядра и клетки-реципиента.

За 27 лет, прошедших со времени первого крысиного турнира в студенческом общежитии для любителей факультативных занятий, организаторы составили специальную программу. Как сообщает НТВ, "олимпийцы" соревновались в пяти дисциплинах: скалолазание, эквилибристика, прыжки в длину, поднятие тяжестей и бег. За победу в каждой дисциплине участников награждали "золотой" "олимпийской" медалью, небольшим мешком овса и отсрочкой от участия в опытах на две недели.
В последние несколько лет зрелище даже приносит прибыль. У крысиного движения появились флаг, гимн и сборные факультетов. В будущем предусмотрены трансляции по кабельному телевидению и возможность делать ставки.

Включение в рацион капусты брокколи, богатой селеном, защищает от развития рака. Исследование, проведенное на крысах учеными из Северной Дакоты, показало, что употребление этого продукта предотвращало у животных развитие рака молочных желез и предстательной железы.
В исследовании, возглавляемом доктором Джоном Финли (John W. Finley), 90 крысам ввели вещество, вызывающее рак. На протяжении 22 недель одна группа крыс получала пищу с низким содержанием селена в брокколи, животные из второй группы употребляли капусту с высоким содержанием селена. Третья группа получала селен без брокколи.
Оказалось, что у крыс, которым скармливали капусту с высоким содержанием селена, частота опухолей была меньше, чем у животных, находившихся на диете с низким содержанием селена в капусте или получавших селен без этого продукта. Сорт капусты с высоким содержанием селена был специально выведен учеными.
В другом эксперименте исследователи выясняли, что лучше защищает от рака толстого кишечника: стебли брокколи или ее цветки. Дело в том, что стебли этого растения содержат в 8-10 раз больше вещества сульфорафана, который, как было доказано ранее, снижает вероятность развития опухолей. Было обнаружено, что стебли и цветки капусты брокколи с высоким содержанием селена с одинаковой эффективностью защищали животных от развития рака ободочной кишки.
Результаты исследования, проведенного в Центре исследования питания человека Министерства сельского хозяйства США в Гранд-Форкс (Grand Forks), были представлены в последнем номере Journal of Agricultural and Food Chemistry.

Крысы, никогда не имевшие репутации особо хороших свистунов, вполне способны издавать такие звуки, правда, делают они это не губами, а горлом, а то, что у них получается, многие животные попросту не слышат и поэтому не могут оценить по достоинству.
Ультразвуковая вокализация позволяет крысам общаться друг с другом, не привлекая внимание хищников. Теперь ученым удалось выявить механику этого процесса.
Отоларинголог Ира Сандерс и его коллеги из Медицинской школы горы Синай в Нью-Йорке поместили в горло нескольких крыс цифровые мини-видеокамеры, позволившие запечатлеть движение частей голосового аппарата. Затем с помощью электричества они активизировали группу клеток мозга, вызвав ультразвуковые вокализации.
Сандерс наблюдал, как складки голосового аппарата, вместо того, чтобы вибрировать, как это происходит при произнесении слышимых звуков, складываются, образуя маленькую дырочку диаметром 1-2 миллиметра, через которую с силой выдыхается воздух. Такие изменения с голосовым аппаратом обычно происходят при свисте. Теперь в планах ученого - исследование загадочной способности крыс внезапно менять частоту издаваемых ультразвуковых сигналов, не производя при этом видимых изменений в поведении голосового аппарата.

Питон по кличке Хвостик обедает один раз в месяц, и каждый раз ему дают живую крысу. Аппетит зависит от температуры в террариуме. Во время последней кормежки в помещении экологического центра было необычно холодно. Питон впал в спячку, и тут на него напала голодная крыса, которой отвели участь живого корма.
3-метровая змея едва не погибла. "Крыса сильно обглодала один бок питона и нанесла около 4 ран, то есть проела до самого мяса", - говорит заведующий Музеем естественной истории Ульяновского экологического фонда Вадим Кривошеев.
Питону ввели новокаин, очистили раны и прочными шелковыми нитями зашили поврежденные ткани. После операции удаву прописали курс интенсивной терапии. Каждый день ветеринары обрабатывают раны специальной мазью и делают уколы антибиотиков.
Судя по всему, тигровый питон идет на поправку, но пока у него нет аппетита. После перенесенного стресса он перестал реагировать на кры

Приправой карри можно лечить старческое слабоумие. К такому выводу пришли ученые из университета Калифорнии в Лос-Анджелесе, которые опробовали активное вещество приправы - куркумин - на лабораторных животных с экспериментально воссозданной болезнью Альцгеймера.
У крыс, которым давали пищу с куркумином, в мозгу образовывалось меньше амилоидных бляшек, которые считаются признаком болезни Альцгеймера. Кроме того, получавшие куркумин крысы лучше, чем животные из контрольной группы, решали задачу по поиску выхода из лабиринта.
По-видимому, это вещество также уменьшает воспалительные изменения в мозгу. По мнению одного из исследователей, куркумин может стать перспективным средством для лечения старческого слабоумия, особенно в сочетании с противовоспалительными препаратами типа ибупрофена.
Косвенно эффективность карри для предупреждения болезни Альцгеймера подтверждается сравнительно небольшим распространением этой болезни среди пожилых людей в странах Азии. Например, в некоторых индийских деревнях она поражает не более одного процента людей старше 65 лет.

Исследование, в ходе которого выяснялось воздействие определенных видов пищи на мозг животных, выявило, что диета, богатая шпинатом и голубикой, помогает отодвинуть появления связанного со старением ослабления умственных способностей у крыс.
Крысы, которых кормили большим количеством шпината, не страдали снижением способностей к обучению, которое обычно происходит к старости, сообщили исследователи из университета Южной Флориды.
В ходе исследования измерялась способность ассоциировать два удаленных, но связанных друг с другом события, способность, которая обычно затухает с возрастом у грызунов и людей.
Крысы получавшие ежедневно пищу, содержащую 2% сублимированного шпината, быстрее научались ассоциировать звуки со следовавшими за ними выдохами воздуха, чем те крысы, которых кормили обычным крысиным кормом. Шпинат богат антиоксидантами, способными блокировать воздействие свободных радикалов.
Ученые полагают, что накопление этих радикалов в течение жизни приводит к ослаблению умственных способностей к старости, а также является фактором, способствующим появлению болезней Альцгеймера и Паркинсона. Автор исследования Пола Бикфорд из университета Южной Флориды теперь надеется провести испытания на людях.
Голубика тоже богата антиоксидантами, а потому способна уменьшать возрастные проблемы, связанные с ослаблением памяти.
Пожилые крысы, получавшие голубику на протяжение 4 месяцев, по результатам тестов не отставали от молодых крыс в способности распознать увиденные предметы через час. Пожилые крысы, питавшиеся обычным кормом, с этой задачей не справлялись. Как считает Дэвид Малин из университета Хьюстона, это исследование может найти применение в профилактике неврологических и психологических заболеваний стареющего населения.

В ходе проведенного недавно исследования ученые установили, что ежевика является прекрасным средством, помогающим как предотвратить развитие, так и лечить рак пищевода.
Специалисты из университета штата Огайо провели ряд экспериментов с крысами, в организм которых вводились клетки рака пищевода. Животных разделили на две контрольные группы. Рацион питания одной из групп включал от 5 до 10% ежевики. Кроме того, в одном случае ежевика использовалась для кормления только тех животных, которым уже ввели раковые клетки, в другом - когда крысы были еще здоровы.
По словам Гари Стоунера, профессора, возглавляющего исследовательскую группу, ежевика включалась в рацион питания животных вместе с питательными веществами и фитохимикатами, способствующими предотвращению развития раковой опухоли. По окончании эксперимента выяснилось, что количество "раковых" животных, рацион питания которых включал до 5% ежевики, сократилось на 39%. Если же содержание ежевики в рационе питания увеличивали до 10%, то количество животных, у которых развивался рак пищевода, сокращалось на 49%.
Более того, ученые утверждают, что к 35 неделе, количество раковых клеток в организме одной крысы, рацион питания которой включал 5% ежевики, уменьшалось на 67%.
Исследователи подчеркивают, что прежде, чем провести эксперименты с крысами, они тщательно изучили целебные свойства различных ягод и фруктов. Оказалось, что в ежевике содержится наибольшее количество питательного вещества, свойства которого максимально эффективны в борьбе с раком пищевода.

Эрик Херцог, биолог из университета Вашингтона, и его коллеги из Франции и университета Вирджинии обнаружили, что проблемы, связанные с нарушениями сна, могут быть вызваны сбоями биологических часов - по крайней мере, у крыс. Ученые провели анализ клеток, участвующих в выработке суточного ритма активности и уровня гормонов. Они обнаружили, что электрическая активность этих клеток у пожилых крыс была не столь регулярной, как у молодых и достигших среднего возраста особей. Многие из пожилых крыс демонстрировали нарушение поведенческих ритмов - то есть у них случались всплески активности тогда, когда другие крысы отдыхали, и периоды пассивности, когда более молодые животные были активны. Интересно, что клетки, которые показывают состояние биологических часов, отражали это поведение. Херцог не смог сказать, какую роль в этой нерегулярности играет старение, но он полагает, что такие изменения не являются результатом разрушений сети суточного ритма.
Дело в том, что ухудшение ритмичности проявляется как свойство отдельных клеток. Некоторые из них теряют свойство определять время. Можно предположить, что в этом проявляется влияние старения на отдельные клетки. Центром суточного ритма в крысах, людях и других млекопитающих является suprachiasmatic nucleus, часть гипоталамуса, которая находится снизу мозга прямо надо ртом, где пересекаются оптические нервы. В этом ядре содержится примерно 10 тысяч клеток. Механизм слежения за временем зависит от дневных циклов активности генов.
Первое, что обнаружили ученые - что нейроны этой зоны могут работать как автономные определители скорости, поддерживая представление о времени при отсутствии воздействия других клеток - и в это время другие суточные ритмы в организме пропадают. Теперь ученые надеются проследить, что происходит с суточными ритмами крыс в тех случаях, когда у них изменяется режим дня, как это бывает, к примеру, при болезни.

Зеленый чай защищает от рака молочной железы. Ученые из медицинской школы Бостонского университета в экспериментах на крысах показали, что опухоли у животных, которых поили зеленым чаем, не только развивались позже, но были менее злокачественными. Отмечено также уменьшение размеров имеющихся опухолей.
Авторы исследования связывают противоопухолевое действие чая с содержащимися в нем сильными антиоксидантами полифенолами. Полифенолы сос